第112章

好消息传来时, 所有人整夜的疲惫都一扫而空。

药方起效了，危重病患的症状都有了显着减轻，至于明哥儿, 也脱离危险了。

严之默和姚灼昨晚就是在这里合衣休息了一会儿，眼下眼底都挂着乌青，眼底却满是笑意。

“幸而明哥儿没事，不然，咱们该怎么和……交代？”

姚灼还是有点惧怕桓元嘉, 哪怕对方看起来十分讲理且客气。

至于明哥儿的身份，如果先前还只是因为容貌相似，才生出猜测。

那么昨晚桓元嘉的出现，几乎坐实了所有推论。

过了片刻，有人给严之默夫夫送来了早饭，还打了水供他们洗漱。

两人整理了一番仪容，就简单用了点粥食后，见到了同样顶着两个黑眼圈的桓元嘉。

行过礼后，桓元嘉屏退众人，严之默和姚灼对视一眼，都对接下来会发生的对话，有所预料。

“接下来孤与二位说的话，希望二位可以不要外传。”

他沉默一瞬，并未直白点明，而是道：“二位收养的孩子，孤已确认过，乃是孤找寻已久的故人之子。”

这话有欲盖弥彰的嫌疑, 毕竟明眼人都看得出, 明哥儿的眉眼与桓元嘉相似, 一定多少有点亲戚关系。

但既然对方采用了这个说法，严之默与姚灼也没有多问。

天家之事，能不知道就不知道。

严之默沉吟片刻，开口道：“既是故人之子，王爷可是要与他相认？”

又道：“其实，初时我们与明哥儿相遇，他便说想要寻找家人，我们本想帮他打听，然而这孩子却对这些讳莫如深。”

严之默的话语，令桓元嘉目光闪动，隐有动容。

“实不相瞒，此番孤选择开诚布公，实则，还有另一事，想要拜托二位。”

他后退一步，浅揖一礼，对方可是王爷，严之默忙道：“王爷有话直说便是，草民实在不敢当。”

【主播：求求了，我只是想过些老婆孩子热炕头的平淡生活】

【我有一种不祥的预感，这王爷不会打算，让默宝继续帮他养孩子吧】

【srds，这个明哥儿应该不是他孩子？我估摸着是弟弟之类的】

【我赌五毛，是皇帝的私生子！】

【一下子切换到宫斗剧频道了？！】

到这里，就不得不说，直播间的观众是有那么点狗血经验在的。

桓元嘉接下来所说，的确是想让严之默与姚灼将明哥儿带回合阳府，再照顾一阵。

大约是看出面前夫夫的犹疑，桓元嘉言辞恳切道：“二位放心，孤会派暗卫全程相护，也会支付照顾明哥儿所花费的银钱，待将一些事情解决完毕后，定会尽快把他接回身边。”

要解决的事情是什么，接回又是回哪里？

严之默现在的心情就是一句话——咱也不敢说，咱也不敢问。

“只怕明哥儿身份尊贵，我等照顾不周，多有冒犯。”

他就算再可怜明哥儿的身世，也该为自己家的安危考虑。

可严之默也清楚，桓元嘉是王爷，金口玉言，若是强行逼迫，他们毫无办法。

换言之，他没有拒绝的立场。

桓元嘉计划周密，他说出了自己做好的打算，尽可能打消了严之默的顾虑。

“最晚，明年开春前，我必定将明哥儿接回，在此之前，劳烦严先生替他的身份打个掩护，回到合阳府，怕是不再能以兄弟相称，便称他是随从、仆役也可。”

又紧接着请来一队暗卫，一个个训练有素，武功高强，保护明哥儿的同时，自然严之默一家的安危，也在他们的看顾之下。

联想到到时返程，没有了镖局相护，却换成了王府暗卫，的确不能再安全了。

这件事这么定下，桓元嘉另外给了一枚王府令牌。

“这枚令牌，孤仅赐予贴身近臣。”

言下之意，档次比那枚玉牌更高。

最后又郑重其事地说道：“淮江府疫病，你有大功，待诸事皆毕，我定会回京，替你请赏。”

严之默不惦记什么赏赐，在他看来，自己只是做了应该做的事。

仅此而已。

晚些时候，纪大夫携回春堂的一群大夫，齐齐赶来，见面就朝严之默行大礼。

严之默刚坐下没多久，不得不再次站起来，和姚灼分别将这些年长的前辈们扶起来。

纪大夫感慨道：“我等才疏学浅，若非严公子出手相助，怕是淮江城免不了一场大劫！我等替淮江城的百姓，谢谢公子！”

他们行医者，最明了这家传秘方的价值。

严之默如此高义，不求回报地和盘托出，实在是世间罕有。

以至于到了后面，都开始探讨，淮江城应该给严之默立个生祠。

对此严之默只能表示，受宠若惊，大可不必。

又过了几日，明哥儿的病情已经稳定，可以离开医馆了。

在约定好由严之默将他接走的前一天深夜，舒王殿下以不输暗卫的身手，潜入了明哥儿暂住的屋子，在床边看了足足一刻钟，才有些不舍地离开。

窗户再度关闭，悄无声息。

唯有床上的小哥儿睫毛轻轻颤了颤。

对于明哥儿的回归，元宝和如意不明就里，只围着小哥儿团团转。

往后几日，严之默也稍微有了些感染的症状，好在断断续续发热了两日就好转了。

几剂汤药下去，药到病除。

至此，淮江城的染疫病患也日复一日在减少，在足足七日，官府都没有排查到新增的病患后，所有人都意识到，这场劫难应当是过去了。

不仅保住了淮江府城，也没有蔓延到周边地区，已经是不幸中的万幸。

为了保守起见，淮江府城加起来一共封城了近二十天，城门才再次轰然洞开。

街头巷尾，尽是放鞭炮、燃艾草的百姓，大家都在用最朴素的方式，祛除疫鬼，庆贺新生。

严之默和姚灼，也终于可以准备返程了。

临行前，严之默最后单独面见了桓元嘉一次。

如今，他对眼前这位王爷已经没有了最初的戒备，但与此同时，他也看到了对方的野心。

而桓元嘉对严之默，则是发自内心的认可。

这次谈话，严之默提供了更多的信息。

譬如他已经在双林县开始做的事，这些举措背后的意义，令桓元嘉激动难言。

农具、菜种、大棚技术……

他甚至告诉了严之默边境的战事怕是会一直持续，今年灾难不绝，只怕来年冬天，边境将士们定有粮草之忧。

但假如，可以将严之默口中高产的土豆、玉米广泛推广种植，届时大批量收获，定能解决这一问题。

最后离开淮江府衙时，严之默再次握紧了袖口中舒王府的令牌。

哪怕他来自异世，又有系统这种金手指的加持，在这个时代的至高权力面前，也终究太过渺小。

他只希望，自己这次的选择，没有出错。

……

来时是春日，走时，则早已入夏。

春衫换成了在淮江城置办的夏衣，连带马车的帘布，都换成了更轻薄透风的款式。

明哥儿大病一场，如今竟比之前要活泼许多，也不再提寻找家人一事，看起来已经完全接受了，要跟着严之默与姚灼，回到北地去生活的事实。

严之默终究不能对外称他为严家的仆役，最后还是决定，让他称呼自己为兄长，称呼姚灼为嫂嫂。

到时回到家去，只称是自己路上收下的义弟便是。

而他也从桓元嘉口中得知，原来明哥儿实际已经七岁了，而非看起来的五六岁。

若是要算虚岁，那就更大了。

让他叫严之默一声兄长，也不算太离谱。

要知道这个时代，一家的兄弟姊妹，年龄差出许多的有的是。

返程路上也有意外之喜，那便是他们在沿途驿站，竟收到了几封尤鹏海留下的信。

信件都不长，皆写明了一些必要信息。

从信中得知，尤鹏海他们因离开地及时，队伍中无人感染疫病。

而那些种虫，也已经被他们顺利运出，只等接下来与严之默会合。

当初尤鹏海定是想不到，严之默他们会被迫在淮江府城停留大半个月的光景。

最初他设想的大约是，严之默最多慢他们几日，若是马车赶得快一些，说不定还能在路上相见。

不过如今算算日子，估计宏明镖局的人都已经到达目的地了。

因有王府暗卫在，一路太平。

但严之默和明哥儿都生了一场病，还时不时的犯咳嗽，姚灼也有些身体不适。

所以走得并不快，算来比来的时候，还慢了三四日。

待重新进入合阳府地界时，已是五月末了。

终于快回到家，一车的人都心情雀跃不已，元宝和如意甚至唱起了小曲，把马儿赶得飞快，到进了县城才慢下来。

期间路过清风书院，严之默突然响起了一件被自己遗忘许久的事。

“此番就算加紧入学，怕是八月也不可能下场考试了。”

他这样连临时抱佛脚都算不上的，去参加考试，只能是给清风书院丢人。

姚灼安慰道：“那也无妨，夫君你还年轻，咱们等下次院试便是。”

话虽如此，院试并非年年开考，而是三年两次，下一次或许要再间隔一年了。

最终，马车在严灼记门口停下来。

正在门口招徕顾客的小伙计，见到一辆马车驶近，一开始并未认出。

直到再近一些，看到了赶车的元宝，才一下子蹦了起来，三步并作两步地进铺子传话。

方二娘原本正在算账，刚开始拨算盘，就见小伙计慌慌张张地跑过来。

“跟你说几次了，行事不要毛毛躁躁的，可是出什么事了？”

下一秒，她听清楚了伙计传的话，顿时把账本往柜台里头一塞，提着裙子就往外跑。

门外，严之默已经扶着姚灼下了车。

方二娘看清来人，顿时眼眶一红。

“东家，灼哥儿。”

两句简单的称呼，道尽感慨万千。

作者有话要说：

1、修改了一下王爷的自称（写的时候经常脑子卡壳，后来才发现不太对）

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